Lafayette, au coeur du pays cajun, est la capitale francophone de la Louisiane.
Fondée en 1821 sous l'appellation de Vermilionville, la ville fut renommée quelques décennies plus tard en l'honneur du Marquis de Lafayette.
Même si l'anglais est la langue d'enseignement dans les écoles de la Louisiane, la population maintient avec fierté sa langue française. Vous serez charmés par l'accent des Louisianais francophones qui rappelle celui du Nouveau-Brunswick, dans les provinces maritimes canadiennes.
Les habitants sauront assurément vous transmettre leur joie de vivre légendaire et leur culture à travers la musique traditionnelle et la gastronomie typique de la région.
Acadian Cultural Center
C'est l'endroit par excellence pour en apprendre davantage sur les origines, la migration, et la culture des Acadiens (Cajuns) de la Louisiane. Le centre présente d'ailleurs un excellent film, d'environ 25 minutes, sur l'histoire de la région. À voir absolument ! Les enfants peuvent également explorer les différentes expositions et obtenir un badge avec le programme Junior Ranger.
L'entrée est gratuite.
St. John The Evangelist Cathedral
Cette cathédrale est l'église mère du diocèse catholique de Lafayette. Il s'agit de la 3e structure construite sur le site qui a été donné en 1821 par Jean Mouton, un riche planteur acadien et fondateur de Vermilionville. L'église en briques rouges et blanches, de style néo-roman, a été achevée en 1916. Portez attention aux magnifiques vitraux, aux belles peintures à l'huile et à son orgue. Vous pouvez aussi faire une visite du cimetière et du musée. Ne manquez pas non plus de photographier le vieux chêne, de plus de 400 ans, sur la propriété.
Un tour guidé de la cathédrale est également possible sur demande ou une visite virtuelle en ligne. Visitez le site web pour plus de détails.
Vermilionville
Vous rendre à Lafayette, c'est aussi avoir l'occasion de faire un voyage dans le temps, en visitant l'un des villages acadiens. À Vermilionville, vous vivrez une expérience des plus authentiques.
Ce musée d'histoire vivante fait la promotion de la culture et des traditions locales. L'histoire cajun y est expliquée en détail et l'animation sur le site permet à tous les visiteurs, locaux ou internationaux, de comprendre la réalité des Louisianais de l'époque.
LARC's Acadian Village
L'Acadian Village propose quant à lui davantage une reconstitution historique avec des animations faites par des comédiens costumés.
Presque toutes les maisons sont d'origine et la plus ancienne (la plus impressionnante !), la Maison Bernard, daterait de 1800. Si vous visitez ce lieu en décembre, vous aurez l'occasion de vivre un Noël acadien au village.
L'histoire du pays CajunL’histoire commence il y a 400 ans en Acadie, au Canada, région alors peuplée d’immigrants français. En 1713, la France cède le territoire à l’Angleterre. Quelques années plus tard, les Anglais poussent les habitants à quitter en les déportant par bateau. Plusieurs acadiens francophones et catholiques s’installèrent ainsi dans les marécages de la Louisiane, aussi appelé «swamps» ou «bayous». Ils se rattachent à leurs traditions francophones, qu’ils partagent avec la minorité noire. C’est grâce à eux si le français est encore parlé en Louisiane aujourd’hui. Il s’agit d’un français particulier, appelé le «cajun», comprenant de nombreuses expressions locales et un accent très prononcé. |
À PROXIMITÉ
Tabasco Factory Tour & Museum
Les produits de la marque Tabasco sont fabriqués par la McIlhenny Company, fondée par Edmund McIlhenny en 1868 sur l'île d'Avery, en Louisiane. C'est là que la recette originale de la sauce aux poivrons rouges a été développée et transmise de génération en génération. Vous pouvez faire un tour guidé de l'endroit avec une thématique culinaire ou simplement découvrir le processus de la fabrication de la célèbre sauce en 10 arrêts. Le musée et les jardins font partie de la visite. Il y a également un restaurant sur le site et une magnifique boutique où vous pourrez faire des dégustations de certains de leurs nombreux produits et rapporter quelques souvenirs de cet endroit incontournable.
Swamp Tour
Plusieurs entreprises vous offrent la possibilité d'explorer les marais et les bayous par bateau. McGee's Swamp Tour vous propose la Airboat Ride ou le Swamp Tour, deux excursions d'une durée de 90 minutes. À bord, un guide Cajun vous partagera son expérience et vous donnera une foule d'informations intéressantes. Pendant la visite, vous explorerez la beauté naturelle et diversifiée du plus grand et du plus mystérieux marécage d'Amérique, le marais Atchafalaya ! Attention, les alligators vous surveillent. Vous pouvez également arrêter manger au Crawfish Town USA qui n'est pas très loin (voir Où manger).
Réservation nécessaire.
Breaux Bridge
Si vous désirez visiter les bayous, vous pouvez également vous rendre dans la petite ville de Breaux Bridge , en banlieue de Lafayette, aux abords du Lake Martin.
Un décor typiquement louisianais vous y attend : des cyprès à perte de vue, des alligators, d'immenses tortues et des oiseaux jacasseurs. La symbiose entre la faune et la flore ajoute une touche de magie à l'endroit. N'oubliez surtout pas votre insectifuge, car les moustiques sont aussi habituellement très présents.
