Les 7 festivals les plus insolites des États-Unis

Si insolite rime avec une nation, la palme revient évidemment aux États-Unis ! 

Voici 7 festivals tous aussi extravagants les uns que les autres, célébrant un peu de tout, de la musique aux particularités culinaires typiquement américaines !
 

#1. Burning Man 

Black Rock Desert, Nevada

Si vous pensez que les festivals populaires des USA se résument à de la musique et des food trucks hors de prix, laissez-moi vous parler du Burning Man. Chaque année, à la fin de l’été, un coin perdu du désert de Black Rock, au Nevada, se transforme en une ville éphémère appelée Black Rock City. Pendant une semaine, environ 80 000 personnes s’y rassemblent pour vivre une expérience unique : une célébration d’art, de communauté, et, soyons honnêtes, un joyeux chaos.

D’abord, oubliez les règles du monde extérieur. Ici, pas de sponsors, pas de Wi-Fi, et surtout, pas d’argent. Tout fonctionne selon un système de don et de partage. Un bar peut vous offrir une bière si vous faites un compliment sincère au serveur, tandis qu’un autre vous demandera de raconter votre pire blague. (Attention : si elle est vraiment mauvaise, vous pourriez repartir avec deux bières.)

L’ambiance du Burning Man ressemble à un mélange entre un musée, une fête foraine et un party d'Halloween où tout le monde est motivé ! Les œuvres d’art y sont absolument gigantesques et souvent interactives. Un jour, vous pourriez admirer une sculpture de 20 mètres qui s’illumine dans la nuit, et le lendemain, escalader un dragon métallique cracheur de feu. Parmi les créations les plus mémorables, citons un carrosse géant en forme de pieuvre qui se déplace en crachant des flammes. Si vous demandez pourquoi ? On vous dira sûrement “because, Burning man!”. 

En parlant de Burning Man, au cœur de l’événement se trouve "The Man", une immense effigie en bois brûlée lors de la dernière nuit. C’est le point culminant du festival, un moment chargé de symbolisme et d’émotion, un peu comme un gâteau d’anniversaire géant qui finit en cendres. 

Mais le Burning Man, ce n’est pas seulement de l’art et des feux de joie. C’est aussi un espace où chacun est invité à participer. Vous pouvez décider d’offrir des crêpes à 3 heures du matin, organiser une séance de yoga sur des échasses, ou même vous promener à vélo, couvert de paillettes. Ce qui pourrait sembler extravagant ailleurs est ici tout à fait normal.

Et puis, il y a la poussière, omniprésente dans le désert. Elle s’infiltre partout : sur vos vêtements, dans vos cheveux, voire dans votre café. Les habitués l’appellent affectueusement "playa dust". Certains disent même que c’est un rite d’initiation : si vous n’avez pas goûté à la poussière, vous n’avez pas vraiment vécu le Burning Man.

Bref, le Burning Man est bien plus qu’un simple festival dans le désert. C’est une aventure où l’imagination n’a aucune limite, où l’on célèbre l’absurde, et où l’on découvre parfois une nouvelle facette de soi-même. Si vous cherchez à vous déconnecter du quotidien et à plonger dans un monde totalement inédit, c’est là qu’il faut aller. Mais préparez-vous : une fois que vous aurez vécu le Burning Man, vous ne verrez plus jamais le monde de la même façon !

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#2. Electric Daisy Carnival

Las Vegas, Nevada

L’Electric Daisy Carnival (ou EDC pour les initiés), c’est un peu comme entrer dans un rêve électro-futuriste où la musique, les lumières et la créativité se mélangent à la perfection. Chaque année, des milliers de fans de musique électronique débarquent à Las Vegas pour cet événement gigantesque, qui transforme le Las Vegas Motor Speedway en un parc d’attractions psychédélique.

Dès que vous franchissez les portes, vous êtes accueilli par un déluge de couleurs, de néons et de sons. Imaginez des scènes géantes ornées de fleurs lumineuses, des sculptures robotisées qui crachent des flammes et une roue de la fortune digne d’un film de science-fiction. Si vous pensiez avoir vu des festivals impressionnants, l’EDC élève tout ça au niveau supérieur. Ici, tout est surdimensionné, y compris l’énergie des participants qui, pour beaucoup, passent la nuit entière à danser sous les étoiles.

Ce qui rend l’EDC unique, c’est aussi son public. Les festivaliers, appelés Headliners, rivalisent de créativité avec leurs tenues. Vous croiserez des gens déguisés en licornes, en personnages d’anime ou même en cheeseburgers lumineux (oui, ça existe). Les bracelets perlés qu’ils échangent, appelés Kandi, sont un rituel à part entière. On vous offrira peut-être un bracelet en échange d’une poignée de main spéciale, un sourire, ou juste parce que vous avez complimenté la tenue de quelqu’un.

La musique, évidemment, est au cœur du festival. Des DJ légendaires (y sont notamment passés : Tiësto, Martin Garrix et Deadmau5) montent sur scène pour offrir des sets qui vous transportent dans une autre dimension. Chaque scène a son propre univers : l’une ressemble à une cathédrale futuriste, tandis qu’une autre évoque une jungle enchantée. Un conseil : prévoyez de bonnes chaussures, parce qu’il y a de fortes chances que vous dansiez jusqu’à ce que le soleil se lève.

Mais l’EDC, ce n’est pas juste des basses et des lasers. C’est aussi un cirque à ciel ouvert. Des acrobates se balancent au-dessus de vos têtes, des marionnettes géantes déambulent parmi la foule, et des feux d’artifice explosent dans le ciel toutes les nuits. Petite anecdote : lors d’une édition, un participant a fait sa demande en mariage… en haut d’une grande roue, sous un feu d’artifice. 

Promis, vous repartirez avec des souvenirs qui brilleront autant que les néons du festival… et même les cheeseburgers lumineux finiront par vous sembler normaux !

#3. Underwater Music Festival 

Looe Key Reef, Floride

On passe de la côte Ouest à la côte Est pour parler de l’Underwater Music Festival. Chaque année, ce rendez-vous unique en son genre transforme les eaux cristallines de Looe Key Reef, dans les Florida Keys, en une scène musicale… sous-marine ! Oui, vous avez bien lu : ici, les musiciens ne jouent pas seulement pour un public humain, mais aussi pour des poissons, des tortues de mer et peut-être même quelques requins curieux.

Ce festival, qui a lieu généralement en juillet, est une célébration de la musique tout en mettant en avant-scène la conservation marine. Les participants plongent sous l’eau avec masque, tuba ou bouteille d’oxygène pour écouter des morceaux diffusés grâce à des haut-parleurs spécialement conçus pour fonctionner sous la surface. Et pour que l’expérience soit complète, les musiciens jouent avec des instruments inattendus : des saxophones en plastique, des guitares décorées de coraux, et même des flûtes qui ressemblent à des algues font partie du spectacle. Évidemment, ils ne produisent pas vraiment de son, mais l’effet visuel est magique.

Mais ne vous laissez pas tromper par l’ambiance légère : l’Underwater Music Festival a aussi un message sérieux. Il est organisé pour sensibiliser à la préservation des récifs coralliens et encourager des pratiques de plongée responsables. Entre deux morceaux, des bénévoles expliquent comment protéger les coraux, éviter de les endommager et soutenir les efforts de conservation. Imaginez apprendre des faits fascinants sur l’océan tout en écoutant "Octopus’s Garden" des Beatles sous l’eau… c’est une expérience à part entière.

Ce qui rend cet événement encore plus mémorable, c’est la diversité des participants. Certains viennent en famille avec leurs enfants, d’autres sont des plongeurs chevronnés, et il y a toujours quelques novices qui galèrent un peu avec leurs palmes.

Alors, si vous cherchez une aventure hors du commun, le Underwater Music Festival est fait pour vous. Il vous promet des souvenirs inoubliables, et peut-être un peu d’eau dans les oreilles.

#4. Humungus Fungus Festival 

Crystal Falls, Michigan

Un festival en l’honneur d’un champignon géant, ça vous parle ? Non, je ne fais pas référence à des champignons dits magiques, mais bien à un réel géant. Ce champignon souterrain, du genre Armillaria, s’étend sur environ 37 hectares, pèse plusieurs centaines de tonnes et est considéré comme l’un des plus grands organismes vivants au monde. 

Mais au lieu de se contenter de cette découverte scientifique impressionnante, les habitants de Crystal Falls, au Michigan, ont décidé d’en faire une fête. Le résultat ? Un festival aussi absurde qu’amusant, où les champignons sont rois et l’humour omniprésent. Ne vous attendez pas à la même envergure que les festivals només précédemment. Il s'agit ici d'une célébration locale, où la population de la petite ville se rassemble, parade sur la rue principale et propose leurs créations culinaires ! Parmi les moments forts, il y a l’omelette géante aux champignons, préparée dans une poêle gigantesque par des cuisiniers qui manient des spatules presque aussi grandes qu’eux. 

Le festival a aussi des compétitions hilarantes, comme le concours de costumes de champignons où des participants se déguisent en morilles, en cèpes ou même en pizza "champignons et pepperoni". Un candidat déguisé en morille géante a même gagné en chantant une parodie de "We Are the Champions", rebaptisée "We Are the Fungus". Autre épreuve emblématique : le "champignon toss", une sorte de lancer de poids où le projectile est remplacé par un faux champignon.

Mais encore une fois, ici, ce n’est pas que du divertissement. Il y a aussi un aspect éducatif, avec des ateliers sur la culture des champignons et des conférences sur leur rôle essentiel dans l’écosystème. 

L’essence du Humongous Fungus Festival, c’est une combinaison de savoir, de créativité et de légèreté, sans grandes prétentions ! 

#5. Krewe du Vieux

Nouvelle Orléans, Louisiane

Le Krewe du Vieux, c’est l’une des parades les plus folles, irrévérencieuses et hilarantes de la Nouvelle-Orléans. Si le Mardi Gras est une fête grandiose en entièreté, cette parade, qui ouvre officiellement la saison, est tout sauf conventionnelle. Ici, tout est permis, ou presque, surtout quand il s’agit de satire politique, sociale ou culturelle. Imaginez des chars colorés, faits main, qui défilent dans les rues étroites du Vieux Carré, chacun arborant des thèmes et des messages aussi drôles qu’impertinents. Ajoutez à cela des participants déguisés dans des costumes extravagants, souvent à double (voire triple) sens, et une ambiance où la bière coule à flots, et vous obtenez une soirée inoubliable.

Le nom même de la parade donne le ton. Contrairement aux parades plus modernes et structurées, le Krewe du Vieux se moque de tout, y compris des traditions un peu trop "propres" à son goût. Les thèmes choisis chaque année sont souvent un savant mélange de sarcasme et de provocations. Une année, après un scandale politique, un des chars représentait un alligator en costume d’avocat, avec un panneau indiquant "Swamp Justice" (justice des marécages). Une autre fois, en plein débat sur l’urbanisme, un char arborait un énorme cône de travaux avec la mention : "Travaux éternels - Patience éternelle".

Ce qui rend cette parade si unique, c’est qu’elle se déroule dans le Quartier Français, un lieu où l’ambiance est déjà survoltée en temps normal. Les chars serpentent à travers les rues étroites, souvent accompagnés par des fanfares qui jouent des morceaux endiablés. La proximité avec le public rend l’expérience encore plus immersive. Ici, pas de barrières ni de distance avec les spectateurs. Les participants lancent des "throws" (des colliers de perles, des jouets ou des goodies), mais attention, certaines "surprises" peuvent être un peu osées, je déconseille donc d'y aller avec des jeunes enfants.

Le Krewe du Vieux, c’est aussi une célébration de la musique. Les fanfares locales, appelées "brass bands", sont une partie intégrante de la parade. Les sons des cuivres et des percussions résonnent dans les rues, incitant tout le monde à danser, chanter ou, au moins, taper du pied. Si vous cherchez une soirée où l’art, la culture et l’humour se mélangent dans un joyeux chaos, c’est l’endroit où être. Mais attention : c’est réservé à ceux qui ont le sens de l’humour et qui n’ont pas peur de se moquer du monde, et parfois, un peu d’eux-mêmes. Parce qu’au Krewe du Vieux, on rit de tout, sans filtre, et c’est ce qui fait tout son charme.

#6. Spam Jam Festival 

Waikiki, Hawaï

Non, ce n'est pas une faute de frappe ! Connaissez-vous le fameux SPAM, cette boîte de conserve de viande de porc et de jambon qui ressemble un peu à de la paté de chats ? Eh bien, chaque année, Waikiki, à Hawaï, célèbre le célèbre SPAM comme s’il s’agissait d’un trésor national. Et honnêtement, ici, c’en est un. Depuis la Seconde Guerre mondiale, le SPAM fait partie de la culture hawaïenne, et ce festival lui rend hommage avec une bonne dose d’humour, de créativité et, bien sûr, de recettes complètement improbables.

Dès que vous arrivez, l’odeur de SPAM grillé vous accueille, et il y en a partout : dans les stands de rue, les food trucks, et même dans certains cocktails (oui, quelqu’un a osé faire ça). On vous proposera des classiques comme le SPAM musubi, une sorte de sushi avec du SPAM à la place du poisson, mais aussi des créations plus audacieuses. Une année, un stand a servi des glaces au SPAM. Verdict des courageux qui ont goûté ? "C’est étrange, mais étonnamment bon." Une autre fois, un chef a proposé un gâteau de mariage entièrement fait de SPAM. Les mariés étaient ravis, les invités un peu moins.

Mais le Spam Jam, ce n’est pas seulement de la nourriture. C’est aussi une ambiance complètement loufoque où tout le monde joue le jeu. Les costumes sont un spectacle à eux seuls : des gens se déguisent en boîtes de SPAM géantes, en sandwichs au SPAM, ou même en porcs stylisés. 

Les activités ne manquent pas non plus. Le festival propose des ateliers de cuisine, où vous apprendrez à intégrer le SPAM dans des plats que vous n’auriez jamais imaginé, comme des tacos ou des pâtes carbonara. Et pour ceux qui préfèrent regarder, il y a des concours culinaires où des chefs locaux rivalisent pour créer le plat le plus original. 

Le SPAM Jam, c’est aussi un festival familial. Les musiciens locaux jouent sur scène, les danseurs de hula se produisent, et il y a même des jeux pour enfants, comme le lancer de boîtes de SPAM (oui, ça existe). Tout cela se déroule sur le front de mer de Waikiki, avec une vue imprenable sur l’océan. Et même si vous n’êtes pas fan de SPAM, l’ambiance joyeuse et décontractée vous fera passer un excellent moment.

#7. Surfing Santas 

Cocoa Beach, Floride

Le Surfing Santas Festival, c’est la preuve qu’à Cocoa Beach, en Floride, Noël ne se fête pas comme ailleurs. Ici, pas de sapins enneigés ni de manteaux d'hiver, mais des Pères Noël en maillot de bain qui troquent leur traîneau contre une planche de surf. Chaque 24 décembre, des centaines de surfeurs déguisés en Petit Papa Noël (et parfois en rennes ou en elfes) dévalent les vagues. C’est un spectacle qui mêle l’absurde, le festif, et une sacrée dose de bonne humeur.

Tout a commencé en 2009, quand un surfeur local a décidé de s’amuser en se déguisant en Père Noël pour attraper quelques vagues le jour de Noël. Depuis, l’idée a fait boule de neige, et aujourd’hui, le Surfing Santas est un événement majeur qui attire des milliers de spectateurs et de participants. La plage de Cocoa Beach se transforme en un véritable festival de Noël tropical, où la chaleur n’empêche personne de porter une barbe blanche et un bonnet rouge. Petite précision, tout de même : certains Santas optent pour des tenues adaptées au climat. Vous verrez donc des Pères Noël en shorts, en bikinis, et même en combinaisons de plongée ornées de clochettes.

Les costumes sont un véritable défilé de créativité. Une année, un surfeur est arrivé déguisé en "Santa Shark", avec une planche en forme de requin et un bonnet rouge accroché à son aileron dorsal. Une autre fois, un participant a débarqué avec une tenue de Père Noël gonflable.

Le festival n’est pas qu’une histoire de surf. Il y a aussi une ambiance de fête tout autour : des stands de nourriture, des groupes de musique live, et même des concours de costumes pour ceux qui préfèrent rester au sec. Mais ce qui rend le Surfing Santas vraiment spécial, c’est son esprit communautaire. L’événement est gratuit et récolte des fonds pour des œuvres caritatives locales, notamment pour aider les enfants malades. Les participants et les spectateurs viennent autant pour s’amuser que pour soutenir une bonne cause, et c’est ce qui donne à cette journée une ambiance aussi chaleureuse.

Alors, si vous voulez vivre un Noël pas comme les autres sous les chauds rayons du soleil, le Surfing Santas Festival est l’endroit où aller. Après tout, même le Père Noël a droit d'attraper une vague (ou deux) avant de repartir distribuer ses cadeaux, non ?

Alors, lequel de ces festivals souhaitez-vous vivre ?

Laissez-le nous savoir dans la zone commentaires ci-dessous !