Arches

Voici un parc national qui porte bien son nom, avec plus de 2000 arches naturelles mesurant entre 90 cm et 91 m de largeur, qui sont disposées ici et là sur un territoire de 296 km².

Ces sculptures incroyables sont le résultat de 100 millions d'années d'érosion par le vent et le gel, mais aussi par le travail de l'eau, des températures extrêmes et le mouvement souterrain d'une épaisse masse de sel. Elles vous donneront droit à des vues spectaculaires !

PARK AVENUE

Situé sur la gauche, juste après le “visitor center”, le point de vue de Park Avenue se distingue non pas par ses arches mais par son canyon bordé de murs de grès très minces, ressemblant étrangement à une rangée d'immeubles, comme sur la célèbre Park Avenue de New York. Cet endroit a entre autres servi de décor à des scènes du film « Indiana Jones et la dernière croisade » et à celui de « Thelma et Louise ».

WINDOWS SECTION

Cette section du parc est accessible juste après avoir passé le Balanced Rock  sur votre droite, qui est un immense rocher tenant étonnamment en équilibre sur un autre.

La Windows Section vous permet de faire de courtes randonnées et de voir certaines arches uniques dont la Double Arch, qui est constituée de deux arches reliées ensemble.

DELICATE ARCH

Longueur (A/R) : 4,8 km
Durée (A/R) : 2-3 h
Niveau : Intermédiaire
Dénivelé : 146 mètres

Si vous désirez faire la randonnée pour vous rendre à l'arche la plus photographiée du parc, Delicate Arch, il est conseillé de vous y rendre en fin de journée car c'est à ce moment que la lumière est la plus belle, même si c'est l'un des moments les plus achalandés. Le trajet de 4,8 km pour vous y rendre est long, n'est pas ombragé et il dispose d'une inclinaison de 146 mètres . Prévoyez au moins 1 litre d'eau par personne et de bonnes chaussures de marche.

Si votre forme physique ne vous permet pas de vous y rendre ou si vous êtes accompagnés de jeunes enfants, vous pourrez tout de même l'admirer de plus loin soit au Lower Delicate Arch Viewpoint ou à l'Upper Delicate Arch Viewpoint .

FIERY FURNACE

Longueur : (boucle) 3,2 km
Durée : (boucle) 3 h
Niveau : Difficile

La randonnée de Fiery Furnace, d'une durée d'environ 3 heures, est un véritable labyrinthe entre canyons, falaises et pics, sur un sentier non balisé et est très exigeante physiquement. Pour la faire, vous devez être en bonne forme physique, avoir une certaine agilité pour passer à quelques endroits étroits et ne pas avoir peur des hauteurs.

Pour ces raisons, il est préférable de réserver une visite guidée avec un ranger pour vous y rendre. Pour ce faire, vous devez acheter vos billets en ligne sur le site www. recreation.gov au minimum 4 jours (et jusqu'à 6 mois) avant la date désirée. Sachez que cette randonnée est très populaire et que les disponibilités s'envolent très vite.

À faire en après-midi si possible, avec de bonnes chaussures de marche, beaucoup d'eau et un petit sac à dos qui vous permettra d'y ranger vos effets. Il est également possible de vous y rendre par vous-même, mais il vous faudra au préalable obtenir un permis au “Visitor Center” et pouvoir leur justifier votre connaissance du terrain.

DEVIL’S GARDEN

Le Devils Garden est la section du parc à ne pas manquer car elle contient à elle seule 64 arches, dont la célèbre et fragile Landscape Arch mesurant 30 m de hauteur et ayant 90 m d'ouverture. Un court sentier de 2,6 kilomètres aller-retour vous permet de vous y rendre.

Pour ceux qui en veulent plus, le sentier principal menant jusqu'à Dark Angel est aussi classé facile et il s'étend sur seulement 4,5 km aller-retour. La Primitive Loop Trail est une autre option qui vous conduira à 8 arches différentes, mais qui est beaucoup plus difficile de par ses inclinaisons et le changement de surface. Comptez de 3 à 5 heures. L'idéal est de se rendre à Devils Garden le matin car il peut y faire très chaud (37^o Celsius en moyenne l'été à Moab).

Si vous avez un camping-car de location et que vous séjournez au camping du parc, vous pouvez partir à pied depuis votre emplacement, pour rejoindre le secteur de Devil's garden.

À PROXIMITÉ

Dead Horse Point State Park

Ce petit bijou de parc est un véritable incontournable si vous avez la chance et le temps de vous y rendre. La vue du Dead Horse Point Overlook est l'un des panoramas les plus photographiés au monde et vaut à elle seule le déplacement. Vous y verrez une immense mesa entourée de canyons profonds, surplombant les méandres de la rivière Colorado (le Colorado Gooseneck , soit le cou de l'oie) de plus de 600m. Si vous êtes fan du film "Thelma et Louise", il est bon de savoir que la fameuse scène de la fin où les héroïnes se jettent au fond du canyon en voiture a été tournée ici.

Le nom de « Dead Horse Point » (pointe du cheval mort) vient d'une légende qui disait que des Cowboys auraient oublié des chevaux sauvages ici, qui moururent de soif sans pouvoir atteindre la rivière qu'ils pouvaient voir en contrebas.

Ce parc d'état (state park) n'est pas un parc national, vous devrez donc débourser des frais d'environ 20$ par véhicule (maximum de 8 occupants et valide pour 3 jours). Il est ouvert à l'année, entre 6h et 22h à tous les jours, et le «visitor center» entre 9h et 17h, sauf le jour du Thanksgiving (4^e jeudi de novembre), le jour de Noël et le jour du nouvel an.

Il est situé à 51,5 km de Moab (environ 45 minutes) et juste à côté du Canyonlands National Park, section Islands In The Sky (10 min). Vous pouvez donc facilement combiner une visite dans les deux parcs la même journée. Privilégiez de vous y rendre au coucher du soleil pour un spectacle extraordinaire. Pour ce faire, conduisez 14,5 km au nord-ouest de Moab sur la US 191, puis 37 km au sud-ouest sur la route Utah 313.