Yosemite

Le parc national de Yosemite, situé dans les montagnes de la Sierra Nevada, est le troisième plus grand parc de toute la Californie avec ses 3 079 km 2.

Il accueille dans sa vallée plus de 3,5 millions de visiteurs à chaque année et ce fut, en 1864, le premier parc à être protégé aux États-Unis.

Yosemite Valley offre des paysages à couper le souffle avec ses gigantesques falaises de granit, ses puissantes chutes d'eau, ses séquoias géants, sans compter toute la biodiversité qu'on trouve sur ce site reconnu Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
 

VALLÉE DE YOSEMITE

La section « Yosemite Valley », qui abrite la plupart des célèbres falaises et cascades du parc national de Yosemite, est accessible en voiture et en bus toute l'année.

Tunnel view

Le Tunnel View est le meilleur point de vue pour prendre un cliché représentatif de la Vallée. Bien qu'on connaisse surtout ses montagnes, le parc possède des milliers de lacs, deux réservoirs et de nombreuses chutes. On y trouve également des séquoias géants, pour quiconque n'aura pas le temps pendant son séjour de se rendre à Sequoia and Kings Canyon National Park (dans Mariposa Grove).

Cette combinaison d'éléments de la nature nous rappelle qu'il y a des milliers d'années, ce sont les glaciers qui ont forgé ces monuments naturels.

Sur la droite, vous pourrez observer les chutes de Bridalveil Falls , que l'on pourrait traduire par « les chutes du voile de la mariée », qui offrent un spectacle naturel inspirant une poésie lyrique.

En face des chutes, de l'autre côté, vous verrez la silhouette du El Capitan , juché à 2 307 mètres, qui est un des plus grands monolithes de granit au monde. Sa stature vous impressionnera, sachant qu'il possède également les plus hautes falaises entières rien de moins !

En arrière-plan, on peut aussi observer le profil lointain du Half Dome , haut de ses 2 693 mètres, qui est un énorme monolithe coupé en son centre et strié d'une bande noire.

Un voyage en Californie ne serait pas complet sans passer par ce point de vue mythique.

Yosemite falls

Trois chutes, situées côte à côte, forment ensemble la troisième plus grande chute en Amérique du Nord (739 mètres) et la cinquième au palmarès mondial. Elles atteignent le comble de la beauté au printemps, accumulant la puissance de l'eau formée par la fonte des neiges et des glaciers de la Sierra Nevada.

Un sentier facile de 30 minutes aller-retour vous mène au pied des chutes (Lower Fall). Vous pouvez également emprunter la Yosemite Falls Trail pour vous rendre jusqu'à la Upper Fall mais il vous en prendra environ 6 à 8 heures aller-retour.

Glacier point

Glacier Point, un belvédère avec une vue imprenable sur la vallée de Yosemite, le Half Dome et les Yosemite Falls, est accessible en voiture et en autobus de la fin mai à octobre ou novembre. Vous pouvez vous y rendre également par l'un des deux sentiers de randonnée, le Four Mile Trail (difficile, 6 h aller-retour) ou le Panorama Trail (moins abrupt, 10 h aller-retour).

Du stationnement de Glacier point, un court sentier pavé est accessible même en fauteuil roulant pour vous emmener vers une vue exaltante, 3 214 pieds au-dessus du Curry Village.

Rendez-vous à Glacier Point au coucher du soleil , alors que la vallée sombre dans le noir et que les sommets se parent de tons rouges rosés. Glacier Point Road était fermée en 2022, et accessible seulement par les sentiers. Consultez le site web pour la réouverture.

HIGH SIERRA

Tioga road

La route de Tioga est la plus haute route trans-sierra en Californie, en traversant la Tioga Pass à 9 945 pieds d'altitude. C'est une route panoramique d'environ 45 kilomètres, entre Crane Flat et Tuolumne Meadows, qui passe à travers les forêts et les prairies, les lacs et les dômes de granit. Elle offre beaucoup de points de vue impressionnants.

Aujourd'hui, la Tioga Road est une route saisonnière utilisée par plus de 500 000 voyageurs chaque année. Elle est généralement ouverte de la fin mai à novembre, en fonction des conditions météorologiques, et est fermée chaque hiver.

Olmsted point

À Olmsted Point sur la Tioga Road, vous aurez droit à une vue panoramique sur le Tenaya Canyon et vous pourrez admirer au loin le Half Dome sous un angle différent.

Tuolumne meadows

Tuolumne Meadows est une grande prairie subalpine de la Sierra Nevada, au milieu de laquelle coule paisiblement la sinueuse rivière Tuolumne, entourée de pics et de dômes majestueux. Un endroit magnifique pour se balader et s'émerveiller devant cette nature généreuse.
 

À PROXIMITÉ

Mono Lake

Situé aux abords des montagnes enneigées de la Sierra Nevada, à une dizaine de kilomètres à l'est de la Tioga Pass du Yosemite National Park et à 50 km au nord de Mammoth Lakes, le Mono Lake est un ancien lac salé disposant d'un écosystème très productif et unique. Avec sa concentration en sel 2,5 fois supérieure aux océans, aucun poisson ne peut y vivre.

On y trouve par contre des milliers d'Artémies, une espèce de crevette, et des mouches Alkali, au grand bonheur de tous les oiseaux migrateurs qui arrêtent s'y nourrir chaque année. D'origine volcanique, il se distingue également par ses formations calcaires pittoresques qui s'élèvent de la surface de l'eau, connues sous le nom de tours de tuf. C'est sur la rive sud du lac que le paysage est le plus exceptionnel, dans la section « South Tufa », et il faut s'y rendre tôt le matin pour y faire les plus belles photos.

De courtes visites guidées y sont habituellement offertes les samedis et dimanches en basse saison et trois fois par jour pendant l'été. Arrêtez-vous au Mono Basin Visitor Center à votre arrivée, pour en apprendre plus sur son histoire, sa géologie et sa faune.

Si le coeur vous en dit, il faut y tenter l'expérience d'une baignade en eau salée pour savoir ce que c'est que de flotter sans aucun effort !

BODIE

Bodie, en Californie, a connu ses heures de gloire vers la fin du 19e siècle et elle est devenue une ville fantôme quelques années plus tard. En 1859, William S. Bodey découvre de l’or, près de ce qu’on appelle aujourd’hui Bodie Bluff. Un moulin fut créé en 1861 et la ville a commencé à croître. Au départ, 20 mineurs y travaillaient et, en 1880, à son apogée, 10 000 s’y étaient installés. À ce moment, il y avait semble-t-il 65 saloons en ville !

Puis la ville a décliné et a été complètement désertée en 1915. Elle est ensuite devenue un parc historique d’État en 1962. Depuis, ses bâtiments y sont entretenus, mais ne sont pas restaurés. Accessible seulement en skis, raquettes ou motoneige pendant les mois d’hiver.