Mammoth Lakes

Mammoth Lakes est une destination de choix, souvent sélectionnée pour couper la trop longue route entre Yosemite et Death Valley.

Cette destination impressionne les visiteurs, en particulier ceux qui y arrivent par la Tioga Road, avec ses spectaculaires paysages de montagne de la Sierra Nevada, son épaisse forêt et ses somptueux lacs.

C'est un véritable paradis pour tout amateur de plein air, quelle que soit la saison: ski de fond, ski alpin, planche à neige, vélo de montagne, randonnée et pêche, chacun y trouve son compte.

DEVIL POSTPILE NATIONAL MONUMENT

Ce monument national tout à fait unique est situé à environ 30 minutes de Mammoth Lakes et il en vaut vraiment le détour. C'est en fait un phénomène très rare dans le monde géologique que de voir des colonnes de basalte de 60 pieds de haut avec une symétrie aussi inhabituelle. Une courte randonnée de 0,6 kilomètre (aller seulement) vous mènera au pied des co­lonnes et un autre 15 minutes de randonnée en montée vous mènera au sommet.

On trouve aussi dans cet espace protégé depuis 1911 des paysages de montagne exceptionnels et les fa­meuses chutes de Rainbow Falls , hautes de 101 pieds. De la station des gardes-parc (ranger), une randonnée de 4 kilomètres (aller seulement), surtout en descente, vous mènera jusqu'aux chutes.
 

HOT CREEK GEOLOGICAL SITE

Le site de Hot Creek est un endroit unique pour admirer la géologie en pleine ac­tion: sources chaudes aux eaux bouillantes, éruptions de geysers, fumerolles et cratères, le tout à moins de 5 kilomètres au-dessus du magma chaud d'un ancien volcan ! Le site est ouvert du lever au coucher du soleil et il est interdit à la baignade en raison des risques de geyser, des marmites de boue et des changements subits du flux de vapeur qui s'en échappe. Il est situé à un peu plus d'une vingtaine de kilomètres de Mammoth Lakes.

Ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil.

HILLTOP HOT SPRINGS

Très prisées par les « locaux », plusieurs Hot Springs (sources d'eau chaude) natu­relles se trouvent à proximité du village de Mammoth Lakes et sont un secret bien gardé. D'ailleurs, aucun panneau sur la route n'indique leur présence. Une des plus jolies, la Hilltop Hot Springs, est toute petite et située sur une bute, dans la plaine, avec une superbe vue sur la Sierra Nevada.

Privilégiez y aller au lever du soleil pour la vue et l'achalandage moindre. Pour s'y rendre: depuis la route 203 dans le village de Mammoth Lakes, prenez la 395 Sud et faites environ 8 km. Ensuite, tournez à gauche sur Benton Crossing, roulez 5,8 km et vous trouverez, à gauche, une route de gravier qui vous mènera à un petit stationnement. Le sentier pour vous rendre à la source d'eau chaude est d'environ 250 mètres.

RANDONNÉES AUTOUR DES LACS DE MAMMOTH

Crystal lake trail

Longueur (boucle) : 5 km
Durée (boucle) : 2 à 3 heures
Niveau : Intermédiaire

Ce sentier est relativement court (boucle d'environ 5 km / entre 2 et 3 heures), de difficulté moyenne et accessible à tous. Il vous conduira tout droit au coeur de la beauté alpine du Crystal Lake et vous aurez droit à une vue panoramique sur le bassin de Mammoth Lakes. Lors de votre ascension, vous passerez tout près du Crystal Crag, un monolithe de granit de plus de 10 000 pieds de haut. Ce sentier est un incontournable dans le secteur et est accessible de juin à octobre à partir du Lake George.

Convict Lake Loop Trail

Longueur (boucle) : 4 km
Durée (boucle) : 2 heures
Niveau : Facile

La randonnée du Convict Lake Loop Trail est d'une longueur d'environ 4 kilomètres (2 heures), mais classée plus facile que celle du Crystal Lake Trail. Elle est populaire auprès des familles et des pêcheurs et est acces­sible entre juin et novembre.

Ce sentier fait le tour du lac Convict et serpente tantôt à travers la forêt de Pins et de Trembles, parfois près des escarpements de granit du mont Morrison et de la Laurel Mountain qui s'élèvent juste au-dessus. Il est accessible depuis le stationnement du Convict Creek Point ou de l'aire de pique-nique du Convict Lake.

À PROXIMITÉ

MONO LAKE

Situé aux abords des montagnes enneigées de la Sierra Nevada, à une dizaine de kilomètres à l'est de la Tioga Pass du Yosemite National Park et à 50 km au nord de Mammoth Lakes, le Mono Lake est un ancien lac salé disposant d'un écosystème très productif et unique. Avec sa concentration en sel 2,5 fois supérieure aux océans, aucun poisson ne peut y vivre.

On y trouve par contre des milliers d'Artémies, une espèce de crevette, et des mouches Alkali, au grand bonheur de tous les oiseaux migrateurs qui arrêtent s'y nourrir chaque année. D'origine volcanique, il se distingue également par ses formations calcaires pittoresques qui s'élèvent de la surface de l'eau, connues sous le nom de tours de tuf. C'est sur la rive sud du lac que le paysage est le plus exceptionnel, dans la section « South Tufa », et il faut s'y rendre tôt le matin pour y faire les plus belles photos.

De courtes visites guidées y sont habituellement offertes les samedis et dimanches en basse saison et trois fois par jour pendant l'été. Arrêtez-vous au Visitor Center à votre arrivée, pour en apprendre plus sur son histoire, sa géologie et sa faune.

Si le coeur vous en dit, il faut y tenter l'expérience d'une baignade en eau salée pour savoir ce que c'est que de flotter sans aucun effort !