Top 5 des randonnées pédestres pour les familles dans l'Ouest américain

Une des meilleures façons de profiter des paysages de l’Ouest américain est de partir en randonnée.

Lorsqu’on voyage avec des enfants, il est important de choisir des sentiers adaptés, afin que tous puissent en profiter au maximum.

Pour vous aider à planifier votre prochaine escapade familiale, j’ai dressé la liste des 5 plus belles randonnées à faire avec les plus jeunes.

Attachez-bien vos lacets, on part !

#1. Taft Point - Yosemite

• Longueur : 3,5 kilomètres aller-retour
• Durée : +/- 2 heures
• Dénivelé : 60 mètres
• Niveau : Facile
   

Le parc national de Yosemite est le troisième plus grand aux États-Unis et sa vallée est considérée par plusieurs comme étant l’une des plus belles au monde.

Classé site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Yosemite est une des merveilles de l’Ouest américain. Ses immenses falaises de granit, puissantes cascades et sequoias géants ne laissent personne indifférent.

Quelques randonnées plutôt faciles sont très bien adaptées pour les petits et les grands.

Pour une petite escapade en famille, mon coup de cœur va au sentier menant à Taft Point. En fait, le chemin en tant que tel n’est pas exceptionnel mais, croyez-moi, vous n’êtes pas prêt d’oublier ce qui vous attends tout au bout !

C’est une vue panoramique à couper le souffle (et vertigineuse) sur la partie sud de la vallée et sur le titanesque monolithe de granit El Capitan qui vous accueillera après une petite heure de marche.

Pour les familles plus sportives, cette dernière se combine très bien avec le sentier Sentinel Dome, que vous pourrez emprunter sur le chemin du retour. Cette boucle ajoutera +/- 5 kilomètres à votre parcours.

Premier conseil : Tenez-bien vos enfants par la main et ne les lâchez pas des yeux. Le garde-corps est tout petit et un accident est vite arrivé.

Deuxième conseil : Tant qu’à être dans le secteur, ne manquez pas de vous arrêter à Glacier Point. Accessible avec votre véhicule et situé à 2200 mètres d’altitude, ce point de vue est vraiment un incontournable.

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#2. Emerald Pool - Zion 

• Longueur : 4,1 kilomètres aller-retour
• Durée : +/- 3 heures
• Dénivelé : Très peu, jusqu’à Middle Pool.
• Niveau : Facile à moyen
   

Le parc national de Zion se distingue des autres par son canyon recouvert de frênes et de peupliers.

Vous y trouverez aussi d’immenses monolithes de grès, recouverts par des couches de roches sédimentaires appelées strates. L’effet est magnifique puisque les couleurs varient entre le blanc, le rose, l’orange ou le rouge.

Zion, qui signifie « paradis » pour les mormons l’ayant découvert, est un des parcs que je préfère dans l’Ouest américain !

Pour en profiter avec les enfants, je vous suggère de parcourir le sentier Emerald Pools.

Vous pourrez y observer 3 piscines naturelles : Lower, Middle et Upper. Personnellement, j’ai préféré la Upper pool pour le décor plutôt impressionnant au pied des falaises. Durant votre randonnée, vous croiserez aussi des cascades.

Comme c’est le parcours le plus populaire auprès des familles, attendez-vous quand même à croiser une bonne masse de visiteurs. Pour que l’expérience soit plus agréable, arrivez tôt.

Conseil : Plus la chaleur est intense, moins il y a d’eau dans les bassins. Partez avec des attentes réalistes et vous ne serez pas déçus !

#3. Queens Garden - Bryce Canyon

• Longueur : 3 kilomètres aller-retour
• Durée : +/- 2 heures
• Dénivelé :  98 mètres
• Niveau : Facile
   

Le parc national de Bryce Canyon est considéré comme étant le plus beau parc des États-Unis par le National Park Service.

En effet, une centaine de tourelles naturelles appelées « Hoodoos » forment un amphithéâtre plutôt impressionnant. Créées par plusieurs phénomènes d’érosion, ces colonnes rocheuses créent un décor tout à fait unique et qui ne laisse personne indifférent.

Les petits et les grands apprécieront sans aucun doute le sentier Queen’s Garden. Répertoriée comme étant la randonnée la plus facile du parc, vous arriverez en moins d’une heure au fameux amphithéâtre.

À quelques reprises durant le parcours, vous devrez emprunter de petites portes naturelles, creusées à même les parois rocheuses. Les enfants auront l’impression d’être de vrais aventuriers.

À l’intérieur du parc, utilisez le service de navette. Non seulement vous ferez un bon geste pour l’environnement, en plus de vous éviter des soucis de stationnement.

Attention, si vous arrivez de l’Arizona, de la Californie ou du Nevada, le fuseau horaire change à Bryce Canyon. À votre arrivée, n’oubliez pas d’ajouter une heure à votre montre.

Premier conseil : Apportez des vêtements chauds dans un sac à dos au cas où. Le parc est situé en haute altitude et l’écart de température peut parfois nous jouer des tours.

Deuxième conseil : Si vos petits sont lève-tôt (ainsi que papa et maman), je vous suggère fortement d’arriver au parc pour le lever du soleil. C’est un incontournable !

#4. Jenny Lake - Grand Teton

• Longueur : 10,5 kilomètres en boucle
• Durée : +/- 4 heures
• Dénivelé :  Très peu
• Niveau : Facile
   

Le parc national de Grand Teton est situé au cœur des grands espaces sauvages. Ici, les possibilités de croiser des animaux sont élevées : wapitis, loups, bisons, ours, orignaux… vous êtes sur leur territoire.

Le parc doit son nom à l’imagination fertile des explorateurs français qui le découvrirent. Nommé ainsi en raison de la forme des montagnes, vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’aucune femme ne faisait partie de l’expédition. 

Pour une belle journée en famille, je vous invite à vous rendre sur le sentier de Jenny Lake. C’est une randonnée plutôt longue mais vraiment très facile puisqu’il n’y a pas de dénivelé.

Vous parcourrez un peu plus de 10 kilomètres au travers de la forêt. En route, ne manquez pas de vous arrêter aux 2 principaux points d’intérêts, Inspiration Point et Hidden Falls. Notez que pour accéder à Inspiration Point, vous devrez attaquer une petite montée qui peut parfois s’avérer glissante.

Ensuite, pour rejoindre Hidden Falls, suivez bien les indications. L’accès est très facile et je vous assure que ces cascades sont vraiment un incontournable du parc.

Si vous trouvez la randonnée un peu longue, sachez qu’il est possible de prendre une navette fluviale à quelques pas d’Inspiration Point pour revenir au Visitor Center. Cette option réduit considérablement le nombre de kilomètres à parcourir à pied et je suis certaine que vos enfants apprécieront faire un petit tour de bateau. Pour monter à bord, prévoyez +/- 10$ par personne.

Conseil : Même si vous êtes de grands amoureux de la faune, méfiez-vous des ours car ils sont très présents dans le parc.

#5. Mesa Arch - Canyonlands

• Longueur : 0,8 kilomètre aller-retour
• Durée : 30 minutes
• Dénivelé :  Très peu
• Niveau : Facile
   

Situé au cœur du plateau du Colorado, le parc national de Canyonlands est un immense espace sauvage offrant des paysages très diversifiés.

Le site est peu visité comparativement à d’autres grands parcs américains, ce qui fait que les sentiers de randonnée sont moins occupés. C’est l’idéal en famille, non ?

Le parc est divisé en 3 grandes sections : Island in the Sky, The Maze et The Needle District.

Le secteur Island in the Sky est généralement celui que les visiteurs vont privilégier puisqu’il est plus facilement accessible à partir de Moab. Cette section est à plus ou moins 1800 mètres d’altitude. Au travers des canyons, mesas et buttes, vous aurez droit à des vues magnifiques sur les rivières Colorado et Green.

Avec vos jeunes explorateurs, vous devez absolument faire la randonnée vous menant à Mesa Arch. Une fois au bout, vous comprendrez vite pourquoi. C’est l’endroit parfait pour prendre une belle photo de famille. 

Le sentier est vraiment très court et 30 minutes sont suffisantes pour y faire un aller-retour. Prévoyez quand même un peu plus de temps au cas où vous n’auriez plus envie de repartir !

Voilà !

Sachez que dans tous les cas, les gardes-parc sont là pour vous conseiller. N’hésitez pas à leur poser des questions pour connaître les autres randonnées accessibles en famille, même si votre anglais n’est pas au top.

Et vous, quel autre sentier auriez-vous ajouté à ce top 5 ?

N’hésitez pas à vous exprimer dans la zone commentaires ci-dessous.