L'ultime road trip en camping-car en Californie

Faire un road trip en camping-car en Californie c'est rouler entre océan et montagne, découvrir des paysages désertiques et des forêts accueillant les plus gros arbres du monde.

C'est pouvoir dormir dans les plus beaux parcs de l'Ouest américain sans faire l'impasse sur la visite des mythiques villes de la côte californienne.

Installez-vous confortablement, faites-vous accompagner de Bob Dylan en fond sonore et prenez des notes : voici l'itinéraire détaillé de 10 jours de l'ultime road trip en camping-car en Californie.
 

Carte du road trip en camping-car en Californie

Résumé du road trip

Jour 1 : Los Angeles 

C’est à Los Angeles que l’aventure débute. Mais avant de prendre en charge votre camping-car de location, partez à la découverte de la ville.

Attention toutefois à ne pas vouloir en faire trop pour votre première journée. 

Premièrement, puisqu'après votre long voyage, un peu de repos sera le bienvenu. 

Deuxièmement, comme la ville n’est pas très bien desservie par les transports en commun, je vous suggère de vous concentrer sur un quartier idéalement situé près de votre logement et de l’endroit de prise en charge de votre camping-car qui se fera le lendemain. Ça vous évitera de passer trop de temps dans les transports.

Pourquoi ne pas vous imprégner tout de suite de l’ambiance éclectique et un brin excentrique de Santa Monica et Venice Beach ? Vous pouvez facilement vous déplacer à pied entre ces deux lieux mythiques de Los Angeles. 

Si vous n’êtes pas trop fatigués, ne manquez pas le coucher de soleil sur l'océan pacifique.

De quoi débuter votre séjour en Californie en beauté.

Road trip en vedette

Escapade californienne

4.3

à partir de 974 $ / adulte + véhicule

Voir l'itinéraire

• camping-car
• 10 jours

Jour 2 : Sequoia  (330 km / 03h30)

C'est parti pour 10 jours de road trip en camping-car en Californie, les grands espaces n’attendent que vous : direction Sequoia national park !

J’adore le changement de décor lorsqu’on quitte la jungle urbaine de Los Angeles pour découvrir les paysages désertiques, typiques des clichés des road trips américains que l’on a depuis sa tendre enfance.

Le mode road trip en Californie, les cheveux au vent et la musique à fond est bien activé !

Après un peu plus de 3h30 de route, vous voilà arrivés au cœur de la Sierra Nevada, dans le parc de la démesure, celui où vous évoluerez parmi les plus grands êtres vivants de la planète.

Pour commencer, rendez-vous au Giant Forest Museum, qui constitue un point de départ intéressant pour en apprendre davantage sur l’histoire du parc et des séquoias géants.

De là, ne manquez pas Big trees Trail, une randonnée facile de 2,4 km. Comptez une heure pour compléter la boucle qui vous mènera autour de la prairie et d’où vous pourrez observer de nombreux séquoias.

 BIG TREES TRAIL

• Longueur : 2,4 km aller-retour
• Durée : 1 heure
• Niveau : Facile

En fin de journée, dirigez-vous vers Moro Rock, d’où vous aurez une vue spectaculaire sur la Sierra Nevada. Moro Rock est un dôme de granit que l’on peut gravir grâce aux 400 marches qui y ont été aménagées. L’ascension vous mènera jusqu’à un point de vue à couper le souffle sur des sommets de 4000 mètres. 

Vous pouvez aussi garder cette petite ascension pour le lendemain matin. Je l’avais fait à l’aube, et je vous garantis que la lumière du soleil levant, la sérénité du moment (et la compagnie de mon thermos de café) font partie de mes meilleurs souvenirs.

 MORO ROCK

• Longueur : 1,8 km aller-retour / 400 marches à monter
• Durée : 1 heure
• Niveau : Intermédiaire
   

Attention, cette section est inaccessible aux camping-cars de plus de 22 pieds.

COMPARATEUR DE PRIX DE LOCATION DE camping-car

Jour 3 : Sequoia 

Aujourd’hui, consacrez votre journée à la visite du parc.

Au programme, la rencontre avec le General Sherman Tree, qui figure en haut de notre liste des incontournables de Sequoia.

Âgé de plus de 2 200 ans, il est le plus gros organisme vivant sur Terre. Vous ne pouvez que rester bouche bée face à ses 84 mètres de haut et son imposante circonférence de 31 mètres. 

Un court sentier de 0,8 kilomètre aller-retour vous y mènera. Une excursion facile, très appréciée des familles. Prévoyez le grand-angle si vous voulez apporter une photo souvenir digne de ce nom.

Ne vous arrêtez pas là et poursuivez vers la Congress trail dont le point de départ est justement le General Sherman Tree.

Cette boucle facile de 3,2 km vous portera en plein cœur d’une spectaculaire forêt, d'où vous pourrez en capter toute l'essence. Entourés de tous ces géants de la nature, vous risquez probablement de vous sentir minuscules.

 CONGRESS TRAIL 

• Longueur : 3,2 km aller-retour
• Durée : 1 heure
• Niveau : Facile
   

Maintenant, que diriez-vous d’explorer le monde souterrain de Sequoia ? Je vous recommande la visite guidée de 45 min de Crystal Cave, une grotte de marbre composée de magnifiques formations et minéraux rares.

Jour 4 : Yosemite  (268 km / 03h30)

Un road trip en Californie n’est pas complet sans une visite de Yosemite, l’un des plus spectaculaires parc de l’Ouest américain.

Ça tombe bien, c’est votre destination pour ce quatrième jour !

Situé lui aussi dans les montagnes de la Sierra Nevada, il est le troisième plus grand parc de toute la Californie avec ses 3 079 km2 et le premier à être protégé aux États-Unis.

Composé d’une biodiversité riche, d’immenses falaises de granit, de puissantes chutes d'eau et de séquoias géants, ce site reconnu Patrimoine Mondial de l'UNESCO fera très certainement partie de vos coups de cœur de circuit en Californie.

Débutez votre visite par la section de la vallée Yosemite, qui abrite les plus spectaculaires cascades du parc. 

Une marche facile, d'à peine 30 minutes aller-retour sur le sentier qui mène aux chutes Yosemite vous fera découvrir un décor de carte postale.

En effet, trois chutes situées côte à côte, forment ensemble la troisième plus grande chute en Amérique du Nord, d’une hauteur de 739 mètres : elle figure d'ailleurs au palmarès des plus belles chutes de l'Ouest américain.

Au printemps, le spectacle est à couper le souffle puisque c’est la fonte des neiges et des glaciers de la Sierra Nevada qui alimentent ces chutes. 

De toute beauté.

Jour 5 : Yosemite 

10 jours en Californie, ça passe vite, vous êtes déjà à la moitié de votre road trip !

Ce matin, retournez dans le secteur de la vallée de Yosemite pour vous rendre à Tunnel View, l’un des plus beaux paysages de l’Ouest américain. D’ici, vous aurez un panorama magnifique sur les chutes Bridalveil, le Half Dome et El Capitan.

Pour une randonnée facile, je vous suggère Mirror Lake Trail. Au printemps et jusqu’au début de l'été, le lac a un bon niveau et offre de beaux reflets des falaises environnantes. Tout au long du sentier, des panneaux d’interprétation mettent en lumière l’histoire culturelle de la région.

 Mirror Lake Trail 

• Longueur : 3,2 kilomètres (aller-retour) 
• Durée : 1h 
• Dénivelé : Aucun 
• Niveau : facile 

Les plus sportifs pourront s’aventurer dans la randonnée de Yosemite Falls Trail qui vous mènera au sommet de la plus haute chute d’eau d’Amérique du Nord, qui s’élève à 739 mètres au-dessus de la vallée.

 Yosemite Falls Trail 

• Longueur : 11,6 kilomètres (aller-retour) 
• Durée : 6 à 8h 
• Dénivelé : 823m 
• Niveau : difficile

En fin de journée, cap sur Glacier Point, le plus beau panorama du parc. Vous aurez un point de vue imprenable sur la vallée de Yosemite, le Half Dome et les Yosemite Falls. 

 Attention, aucun camping-car de plus de 30 pieds n’est autorisé sur la Glacier Point Road.

Si c’est votre cas, vous devrez emprunter le bus de “The Glacier Point Tour” ($) ou bien vous y rendre via l'un des deux sentiers de randonnée, le Four Mile Trail (difficile, 6h aller-retour) ou le Panorama Trail (moins abrupt, 10h aller-retour).

Renseignez-vous bien auprès du Visitor Center dès votre arrivée pour planifier votre séjour en fonction de vos envies et de votre camping-car.

Jour 6 : San Francisco  (326 km / 04h02)

Votre road trip en Californie se poursuit vers San Francisco, réputée pour être l’une des plus belles villes du monde.

48h à San Francisco suffisent pour voir l’essentiel de ce que la ville a à vous offrir, mais pour cela vous devez être bien organisés dans vos déplacements : n’hésitez pas à vous inspirer de notre article “Visiter San Francisco en 2 jours”.

Que diriez-vous de commencer par une vue imprenable sur la ville ? Rendez-vous dans le quartier de Telegraph Hill où se trouve la Coit Tower qui, du haut de ses 65 mètres offre une vue spectaculaire sur la ville.

Terminez par une traversée de l'emblème de la ville, le Golden Gate de San Francisco. Vous pouvez parcourir ses 2,6 km à pied ou à vélo (il y a de nombreux loueurs de vélos à proximité). Si vous le traversez à pied, vous pourrez revenir en ville avec le bus (pensez à vérifier les horaires). 

Pour une expérience inoubliable, le mieux est d’y être au coucher du soleil.

Jour 7 : San Francisco 

Quand je visite une grande ville, j’adore me lever très tôt pour profiter de l’ambiance matinale qui y règne. On peut être acteur de scènes de la vie quotidienne qui sont moins appréciables lorsque la ville bouillonne de vie, en plein milieu d’après-midi. 

Le matin par exemple, c’est le meilleur moment pour sauter dans un câble car et justement se retrouver avec des locaux qui l’empruntent dans leur quotidien. 

Au programme aujourd’hui:

• Visite du quartier de Chinatown, le plus ancien en Amérique.
• Alamo Square, bordé de ses Painted Ladies, les célèbres maisons victoriennes colorées.
• Coup d'œil sur « la maison bleue adossée à la colline », de Maxime Leforestier qui se situe au 3841 de la 18e rue.
• Lombard Street dans le quartier de Russian Hills, connu pour ses 8 virages en lacets qui serpentent entre les rues Hyde et Leavenworth. Un spot photo incontournable à San Francisco. 
• Virée au Fisherman’s Wharf un lieu très touristique mais très agréable. Rendez-vous au Pier 39 pour observer les fameux lions de mer.
   

À la tombée de la nuit, offrez-vous une expérience mémorable lors d’une visite d’Alcatraz, la plus mystérieuse et célèbre prison du monde. Pensez à réserver (longtemps) à l’avance.

Jour 8 : Monterey  (127 km / 01h26)

Aujourd’hui, direction Monterey en empruntant la plus belle route panoramique de l’Ouest américain, la Highway 1. 

Pendant plusieurs kilomètres, vous longerez la côte avec une vue extraordinaire sur le Pacifique. 

Monterey est une ville agréable, avec une ambiance port de pêche tout à fait charmante.

Baladez-vous au Fisherman's Wharf de Monterey, un ancien quai de pêcheurs faisant partie intégrante de l'histoire de la ville puisque les premiers explorateurs débarquèrent tout près il y a de cela déjà quatre siècles. Vous y trouverez de nombreuses attractions touristiques et des boutiques souvenirs.

Si vous avez encore le goût de rouler, allez faire un petit tour sur la 17-Mile Drive, une route panoramique privée et payante, qui serpente au cœur de la forêt de cyprès et qui traverse un des quartiers les plus huppés de la Californie.

Vous pourrez y faire de jolis arrêts photos comme le Cypress Point et le Lone Cypress, le fameux cyprès vieux de 250 ans qui y sied, seul sur son rocher avec l’océan pour toile de fond.

Jour 9 : Santa Barbara  (383 km / 03h56)

On the road again !

Votre road trip en Californie est sur le point de se terminer, mais on peut dire que vous finissez en beauté puisque vous allez parcourir la plus belle section de la Route 1.

Vous allez faire plusieurs arrêts aujourd’hui, parmi les incontournables sur votre trajet, notez :

• Le Bixby Bridge, l’icône de la Pacific Coast Highway. Privilégiez l’arrêt nord pour faire les plus belles photos.
• Pfeiffer Beach (uniquement si votre camping-car fait moins de 30 pieds). Il s’agit de l’une des plus belles plages de Californie, connue pour son imposant rocher en forme d’arche.
• Le Nepenthe Café pour une pause lunch avec vue imprenable sur l’océan.
• Les McWay Falls, situées dans dans le Julia Pfeiffer Burns State Park. Il vous faudra parcourir le court sentier Waterfall Overlook Trail pour y parvenir.
   

Prévoyez une arrivée à Santa Barbara en milieu d’après-midi pour profiter de sa plage de sable blanc.

Au coucher du soleil, une balade le long d'East Beach vous fera vivre une dernière soirée mémorable.

Jour 10 : Los Angeles (190 km / 02h03)

10 jours pour visiter la Californie, ça passe terriblement vite.

Réveil matinal pour quitter Santa Barbara et arriver à temps pour la remise du camping-car qui se fait généralement avant 11h.

Il est temps de quitter le Golden State avec des souvenirs impérissables et l’envie folle de revenir vite. Pourquoi pas pour un plus long road trip dans l’Ouest américain cette fois-ci ?

Voilà qui conclut le meilleur road trip de 10 jours en Californie.

Si vous avez des questions ou des commentaires à propos de ce circuit, vous pouvez nous écrire dans la zone commentaires ci-dessous.