Barstow

Voici une ville étape qui vous permettra d'effectuer un retour dans le pas­sé, en route entre l'Arizona et la Californie.

Très bien située entre la mer, le désert et les grands parcs naturels, Barstow est tournée vers l'his­toire de son pays, mais aussi vers la nature.

LA ROUTE 66

Un incontournable à mettre à l'itinéraire de votre autotour dans l'ouest américain.

Aucune route des États- Unis n'est aussi légendaire que la Route 66. Elle a été immortalisée dans de nombreuses chansons, séries, films et livres.

C'est en 1926 que l'on regroupe un ensemble de routes existantes, qui formeront un tracé de plus de 3 670 kilomètres reliant la ville de Chicago (Illinois) à celle de Santa Monica (Californie). Elle traverse alors 8 États d'est en ouest et traverse trois fuseaux horaires.

Au sommet de sa popularité, on l'appelle la « Main Street of America » car dans la majorité des villes qu'elle traversait, elle faisait office de rue principale. Et, dans son roman « Les Raisins de la colère », John Steinbeck la nomma affectueusement « The Mother Road » (la route mère) car toutes les routes secondaires menaient vers la Route 66. 

La plus connue des routes américaines a perdu ses lettres de noblesse avec l'arrivée de nouveaux réseaux autoroutiers en 1985, ce qui fut dévastateur pour plusieurs commerces et pour certaines villes tout entières.

Depuis le début des années 1990, on essaie de revitaliser la route et d'assurer sa préservation en y développant des initiatives touristiques pour accueillir de nouveau les voyageurs.

La rue principale de la ville de Barstow est en fait un ancien tronçon de la Route 66. Si vous avez du temps et que vous désirez en savoir un peu plus, vous pouvez visiter le Barstow Route 66 « Mother Road » Museum.

MAIN STREET MURALS

Main Street Murals est une organisation à but non lucratif, qui permet à Barstow d'accueillir plus de touristes afin de redynamiser la ville.

On compte en tout plus d'une trentaine de murales qui ont été peintes autour du centre-ville, de la 1^re à la 7^e avenue. Ces dernières racontent l'histoire locale, de l'âge de pierre à l'ère spatiale.

À PROXIMITÉ

CALICO GHOST TOWN

Calico, une ancienne ville minière, fut fondée dans le désert de Mohave en 1881, à l'époque de la ruée vers l'argent. Dans ses années fastes, elle produisit pour près de 20 millions de dollars de minerai et elle comptait plus de 500 mines d'argent à son actif.

Au sommet de sa gloire, elle possédait son propre journal (le Calico Print) et plusieurs commerces dont des églises, des bars, des hôtels et des bordels.

Après la chute du prix du minerai d'argent dans les années 1890, la population commença tranquillement à la déserter, pour être complètement abandonnée vers 1907 et devenir ainsi une ville fantôme.

C'est dans les années 1950 que Walter Knott a racheté Calico pour la restaurer entièrement et pour en faire un site touristique. Vous pouvez aujourd'hui la visiter. Vous y trouverez des bâtiments d'époque, des attractions, des boutiques et des restaurants.

Ne manquez pas de vous arrêter au Calico House Restaurant, pour une  expérience totale. On y va surtout pour le décor de type « Far West », pour l'ambiance et l'originalité des lieux. On y trouve un menu de base de cuisine du sud-ouest, mais vous pouvez vous y rendre pour une boisson seulement.

Évidemment, l'endroit est plutôt touristique, mais faites-le pour vos enfants qui vont certainement adorer : on y sert des cacahuètes et oui, on a le droit de jeter les écales au sol, dont le plancher est littéralement couvert !