Philadelphie

Capitale des États-Unis jusqu'en 1799, Philadelphie, surnommée Philly, est aujourd'hui le centre intellectuel et historique de la Pennsylvanie.

Son nom, choisi en 1682 par son fondateur William Penn, signifie “amour fraternel” car la ville se voulait à l'époque un îlot de paix et de tolérance religieuse.

La culture y est très présente. Véritable musée à ciel ouvert, elle fourmille d'oeuvres d'art et de sculptures. L'héritage musical y est aussi très vaste.

Facile de comprendre pourquoi cette grande métropole américaine est une destination touristique populaire.

 

Parkway Museum District

Le circuit du Parkway Museum District regroupe plusieurs musées. Vous les découvrirez en empruntant l'artère Benjamin Franklin Parkway , bordée d'arbres, de fontaines et de jardins, qui traverse le quartier en diagonale sur 1,6 km. Le parcours peut facilement vous prendre la journée si vous choisissez de visiter plusieurs musées. Il débute habituellement au Philadelphia Museum of Art et se termine au Love Park (Arch Street) où se trouve l'emblématique sculpture LOVE. Cette statue, qui orne la place JFK (15^th Street et JFK Boulevard), symbolise l'amour fraternel à l'origine du nom de la ville.

Philadelphia Museum of Art

Cet imposant édifice néoclassique, construit en 1928, abrite un musée dans lequel sont exposées plus de 227 000 pièces de collection dans plus de 200 galeries. Plusieurs grands maîtres y sont représentés tels que Renoir, Cézanne, Van Gogh et Rubens. Le vendredi après 17h, le grand hall du musée accueille des musiciens de jazz pour des soirées “ Friday Nights ” dans une ambiance de cabaret. Ne manquez pas également de gravir les 72 marches de l'escalier à l'entrée, à la manière de Rocky Balboa, et de vous faire photographier à côté de la statue du célèbre boxeur.

Rodin Museum

Un autre beau musée à visiter est le Rodin Museum . Une épreuve de la célèbre statue du “ Penseur ” vous accueille d'ailleurs devant l'entrée du bâtiment néoclassique, qui regroupe près de 148 oeuvres, dont plusieurs bronzes, de l'illustre sculpteur Auguste Rodin.

Cette collection est la plus importante sur la planète en dehors de Paris et elle a été amassée en quelques années seulement par un grand philanthrope natif de Philadelphie, M. Jules E. Mastbaum, dans l'intention de créer un musée.

The Barnes Foundation

La collection du riche Dr Barnes a été relocalisée sur le Parkway depuis 2012. Ce musée abrite plusieurs belles toiles des maîtres impressionnistes français tels que Cézanne, Manet, Picasso et Renoir. Vous pouvez y admirer de magnifiques arrangements composés de toiles, d'objets décoratifs et de sculptures, disposés avec le souci du détail comme à leur origine. La collection Barnes est l'une des plus convoitées du monde.

Franklin Institute

Depuis 1824, le Franklin Institute se consacre à la promotion des sciences et de la technologie. Il est le musée le plus visité de la Pennsylvanie. Que ce soit pour se promener à l'intérieur d'un coeur humain géant (15 000 fois plus grand !), explorer la station météorologique ou observer le ciel à travers le télescope installé sur le toit, chacun y trouve son compte. Ne manquez pas non plus le Benjamin Franklin National Memorial situé dans la rotonde de l'institut.

City Hall

Il s'agit du plus haut bâtiment municipal du pays. Une immense statue de bronze du fondateur de l'État de la Pennsylvanie, William Penn, domine l'endroit. La construction de l'hôtel de ville, au centre du Penn Square, a duré plus de 30 ans. Vous pouvez également accéder à la plateforme d'observation de la tour pour avoir une magnifique vue à 360 degrés sur la ville.

Des tours guidés extérieurs et intérieurs sont habituellement offerts. Rendez-vous au City Hall Visitor Center pour obtenir vos billets (1, Penn Square).

Independence National Historical Park

Ce grand parc historique est situé dans le quartier d'Old City . Il possède, entre autres, un centre d'information touristique (1, Independence Mall W) et les deux symboles de liberté les plus célèbres au pays:

L'Independence Hall est l'endroit où fut signée la Déclaration d'Indépendance en 1776 et où fut rédigée la Constitution des États-Unis en 1787. Ne manquez pas la chaise présidentielle et son célèbre soleil, l'encrier original et les copies du document fondateur. L'admission est gratuite, mais vous devez vous procurer des billets soit par téléphone, en ligne ou au centre d'information touristique. (520, Chestnut Street).

Autre symbole de liberté, la Liberty Bell (Cloche de la liberté) est située dans un pavillon de verre et elle fait partie des attractions touristiques les plus populaires de Philadelphie. (526, Market Street).

Si le coeur vous en dit, sortez du parc et allez vous promener sur les anciennes rues pavées remplies d'histoire du quartier d'Old City . Vous y verrez de belles églises, des maisons en rangée de briques rouges datant du 18^e siècle, ainsi que plusieurs boutiques, cafés et restaurants. L'étroite et charmante Elfreth's Alley est la plus ancienne rue résidentielle du pays.

Le parc est délimité à l'est et à l'ouest par 2^nd Street et 6^th Street et au nord et au sud par Market Street et Walnut Street.

Reading Terminal Market

Ce marché public est l'un des plus gros et des plus vieux en Amérique. Vous y trouverez une grande variété de produits, dont ceux des fermiers amishs. Attachés à leurs traditions, ces derniers conservent un mode de vie simple, en marge de la société de consommation et des progrès technologiques. Ils vivent ainsi des produits de la terre et de l'artisanat, qu'ils viennent vendre au marché à l'occasion. C'est également l'endroit idéal pour un lunch à prix abordable.

(12^th Street et Arch street).

Eastern State Penitentiary

Premier pénitencier en forme d'étoile, il a servi de modèle à plus de 300 prisons à travers le monde. Cette dernière, aujourd'hui désaffectée, témoigne d'un riche passé. Vous pouvez visiter ses couloirs, sa salle de cours, son hôpital, ses lieux de cultes et certaines de ses cellules, dont celle très luxueuse d'Al Capone. Différents tours sont offerts.

Penn Museum

Situé dans le quartier University City, le Penn Museum est le musée d'anthropologie et d'archéologie de l'Université de Pennsylvanie. Il vous propose un voyage à travers le temps et l'espace, à la découverte de la merveilleuse histoire humaine. Vous en apprendrez davantage sur les peuples anciens du monde entier et pourrez y admirer leurs trésors tels le sphinx de 15 tonnes datant de 3200 ans dans la crypte de l'Égypte ancienne ou la rotonde de 27,5 m dans la galerie chinoise. Des visites guidées des différentes expositions sont offertes.

Philadelphia's Magic Gardens

Déambulez à travers les étonnants jardins et découvrez les fascinantes mosaïques d'Isaiah Zagar, l'artiste qui en est le créateur, un véritable génie de la récupération. À partir d'objets désuets tels que des bouteilles vides de toutes les couleurs, des roues de bicyclettes, des assiettes et des éclats de miroir, celui-ci a conçu des oeuvres d'art originales, qui sauront vous surprendre.

À PROXIMITÉ

Brandywine Valley

À environ 30 minutes de Philadelphie, dans le comté de Chester, la magnifique Brandywine Valley est entourée par une campagne luxuriante et plusieurs rivières. C'est l'endroit par excellence pour goûter de bons vins dans les vignobles, admirer les manoirs, vous promener dans les jardins somptueux ou faire de la randonnée dans les collines.

Le Brandywine River Museum of Art est situé dans un cadre enchanteur et bucolique, le long de la rivière Brandywine. Dans un ancien moulin datant de 1864, vous pourrez y contempler la collection des oeuvres de la famille d'Andrew Wyeth.

1, Hoffman's Mill Road, Chadds Ford.

Les Longwood Gardens s'étendent sur 4 km² et regroupent 40 superbes jardins extérieurs et intérieurs. Ils ont été créés par Pierre S. Du Pont et sa femme, il y a environ un siècle. Vous y verrez plus de 11 000 spécimens de plantes et de fleurs, ainsi que plusieurs plans d'eau et fontaines.

1001, Longwood Road, Kennett Square.

Pennsylvania Dutch Country

Dans le comté de Lancaster , la communauté amish, comptant 59 000 membres, vit en retrait de la société, sans électricité ni technologie, selon des valeurs traditionnelles orientées vers la terre et la famille. Le temps s'y est arrêté comme au 17^e siècle !

Il y a plusieurs petits villages intéressants à découvrir en empruntant les routes de campagne. Osez les parcourir et vous croiserez à coup sûr des attelages rudimentaires utilisés par les membres de la communauté comme moyen de transport. Vous pourrez peut-être aussi apercevoir les agriculteurs, travaillant avec leurs chevaux dans les champs.

Les routes 30 et 340 sont celles où se concentrent le plus les Amish.