Le parc de Yellowstone est bien connu pour ses sources d'eau chaude multicolore, ses puissants geysers et son impressionnant canyon. Mais, il constitue également un important refuge faunique où il est possible d'observer les bisons, les grizzlys et les loups.
Saviez-vous que le parc se situe sur un volcan ? La prochaine éruption est prévue dans 1000 à 10 000 ans. Ça devrait vous laisser suffisamment de temps pour en profiter d'ici là. ;-)
Le mieux pour voir l'essentiel de ce parc si vous n'avez qu'une journée est de parcourir la Grand Loop road . C'est le long de cette route que vous pourrez observer les plus beaux geysers et “hot springs” qui font du parc sa renommée. Vous traverserez aussi la Hayden valley, là où la faune se laisse voir.
De Madison (entrée ouest), partez en direction sud vers Old Faithful.
PARC NATIONAL YELLOWSTONESaison: Ouvert à l’année, 24 heures sur 24. Centres d'accueil : On peut accéder au parc via 5 différentes entrées et plusieurs bureaux d'informations sont accessibles. Voici les 3 plus populaires: le Grant Visitor Center, le Fishing Bridge Visitor Center et le Old Faithful Visitor Education Center. Routes fermées : Attention lors de la programmation de votre road trip, la majorité des routes du parc sont fermées entre novembre et la mi-mai, dû aux conditions climatiques. Seule la route reliant Gardiner (Montana) à Cooke City (Montana) est ouverte à l'année. |
GRAND PRISMATIC SPRING
Votre premier arrêt obligatoire devrait être Grand Prismatic Spring, la plus belle piscine naturelle du parc avec ses couleurs tout à fait incroyables.
Petite astuce pour l'observer en hauteur : rendez-vous sur la colline derrière Grand Prismatic (à partir du stationnement du sentier Fairy Falls).
OLD FAITHFUL GEYSER
C'est le geyser le plus célèbre du parc car il fait éruption régulièrement, à toutes les heures ou deux (s'informer au Old Faithful Visitor Center pour les prévisions).
Son jet spectaculaire est expulsé à plus de 50 mètres de hauteur. Si vous avez le temps, faites le sentier menant au milieu des bassins en direction nord-est jusqu'au morning glory pool .
En poursuivant votre route sur la Grand Loop, vous longerez le lac Yellowstone jusqu'à Lake Village. De là, vers le nord, vous entrerez dans la Hayden Valley, le long de la Yellowstone river.
HAYDEN VALLEY
Hayden Valley est la section du parc où on a le plus de chance d'observer la faune. On y croise d'ailleurs souvent des bisons sur la route et des orignaux.
Quant aux grizzlys, c'est surtout au printemps et au début de l'été que vous pourrez les voir. Soyez attentifs et gardez votre appareil photo à proximité.
En continuant vers le nord, arrêtez-vous au Canyon Village pour voir le Grand Canyon of the Yellowstone.
GRAND CANYON OF THE YELLOWSTONE
Le plus beau point de vue sur le canyon est sans contredit le Lookout Point , facilement accessible. Un stationnement est situé à proximité, ce qui en fait un point d'observation idéal pour les familles.
BRINK OF THE LOWER FALLS
Longueur (A/R) : 1,3 km
Durée (A/R) : 1h
Niveau : Intermédiaire
Dénivelé : 77 mètres
Si vous avez plus de temps et d’énergie, ce sentier est plus spectaculaire puisqu’il mène directement là où l’eau des chutes tombe dans le vide. C’est une randonnée d’environ 1 heure et la remontée peut être assez éprouvante à cause du dénivelé.
MAMMOTH HOT SPRINGS
Si vous avez encore du temps après ces petites merveilles de la Grand Loop Road, rendez-vous dans la section Mammoth Hot Springs, au nord de Norris.
Cette zone regroupe de grosses concrétions calcaires, où prolifèrent beaucoup de bactéries dans l'eau chaude, donnant un aspect très coloré aux formations. L'incontournable de la section Mammoth Hot Springs est bien sûr la Lower Terraces area .
Ici, c'est Palette spring qu'il faut voir, mais si vous désirez faire le grand tour de Lower Terraces, il faut compter 2 heures.
À PROXIMITÉ
CODY
La petite ville de Cody a été fondée en 1896 par William Frederick Cody, alias Buffalo Bill, une figure légendaire du Far West américain. Encore aujourd’hui, des musées et des routes panoramiques sont dédiés au célèbre showman, chasseur de bisons. Capitale du rodéo, Cody offre un centre-ville coloré rempli de steakhouses, de boutiques de vêtements de cowboys, d’hôtels historiques et de saloons. Un véritable voyage dans le temps vous y attend !
BUFFALO BILL CENTER OF THE WEST
Ce centre est consacré à la grande histoire de l’Ouest américain que vous pourrez explorer à travers l’art, la science et la culture. Cinq musées sous un même toit : galeries, expositions et activités approuvées par les enfants. On retrouve aussi sur le site la maison d’enfance de William F. Cody.
CODY NITE RODEO
En opération depuis 1938, Cody Nite Rodeo est le plus ancien et le seul rodéo nocturne dans le monde. En plus d’avoir droit à un beau spectacle, vous pourrez vivre une expérience typique du coin. N’hésitez pas à prendre une photo sur le taureau de rodéo « Mongo », monter le taureau mécanique, apprendre à lancer le lasso comme les cow-boys et visiter le magasin.
Vous pouvez acheter vos billets sur place, mais il est préférable de le faire à l’avance en ligne ou à l’un des points de vente au centre-ville.
IRMA HOTELCet hôtel historique a été construit en 1902 par Buffalo Bill lui-même qui l’a nommé ainsi en l’honneur de sa plus jeune fille Irma. Vous pouvez visiter l’hôtel, y séjourner ou simplement y prendre un repas. Plusieurs chambres historiques ont abrité de célèbres personnalités, notamment Frédéric Remington, Annie Oakley et Calamity Jane. La suite privée de Buffalo Bill est aussi disponible. |
OLD TRAIL TOWN
Old Trail Town est l’un des sites familiaux les plus populaires de Cody. On retrouve dans ce musée à ciel ouvert l’ambiance western d’antan. Sur le site, plus de 25 bâtiments datant de 1879 à 1901 et portant encore les traces du passé. Tel un pionnier, déambulez à travers les maisons anciennes, saloon, atelier du maréchal-ferrant, cabane du trappeur, épicerie et tanière des hors-la-loi.
