Tu prévois un voyage aux États-Unis ? Que ce soit pour un road trip en Californie, un séjour à New York , tu dois probablement obtenir une autorisation de voyage électronique appelée ESTA. On le sait, les douaniers américains ne sont pas très courtois avec les voyageurs et ce n’est pas qu’un mythe alors on te partage tout ce qu'il faut savoir. 

Qu’est-ce que l’autorisation ESTA ?

L’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est un formulaire obligatoire qu’il faut remplir en ligne en prévision d’un voyage aux États-Unis. On appelle cela une autorisation électronique de voyage. 

Elle permet de se rendre aux États-Unis sans visa, dans le cadre du programme d’exemption de visa (Visa Waiver Program).

Tout voyageur Français, Belge ou Suisse doit être munis de cette autorisation électronique avant d’embarquer dans l’avion. Sinon, il y a fort à parier qu’il sera refusé aux douanes américaines.

Combien coûte l’ESTA en 2025 ?

Le prix de l’ESTA est de 21 dollars américains. Cependant, une hausse est prévue à partir du 30 septembre 2025, avec un nouveau prix estimé à 29 dollars US. Il est donc conseillé de faire sa demande avant cette date si possible. Le montant est payable en ligne, lors de la demande, par carte bleue, Visa, MasterCard ou Amex.

Les frais doivent être payés en ligne, uniquement via le site officiel de l'ESTA : https://esta.cbp.dhs.gov/

Attention : de nombreux sites non officiels facturent des frais supplémentaires, parfois très élevés. Reste vigilant et ne passe que par le site du gouvernement américain.

Où et comment faire la demande d'ESTA ?

La seule façon d’obtenir votre ESTA est de vous rendre sur le site officiel américain.

1. Rends toi sur ce lien officiel : https://esta.cbp.dhs.gov/
2. Remplis le formulaire en ligne avec vos informations personnelles et de voyage
3. Vérifie que votre passeport est bien biométrique et valide
4. Paye les frais par carte bancaire ou PayPal
5. Tu recevras généralement une réponse dans les 72 heures (souvent plus rapidement)

Conserve le numéro de dossier et, si possible, imprimez votre autorisation ou enregistrez la au format PDF.

D’autres sites Internet offrent le service mais aucun d’entre eux n’est reconnus par les autorités américaines. Je te conseille fortement le site officiel ci-dessus.

Combien de temps à l'avance faut-il demander l'ESTA ?

Tu dois faire cette demande au plus tard 72 heures avant votre entrée aux USA mais je te conseille de le faire aussitôt que tu planifies ton voyage, surtout si tu pars pendant les périodes de forte affluence (été, vacances scolaires…).

En remplissant le formulaire, indique bien ton nom EXACT, tel qu’il est indiqué sur ton passeport. C'est essentiel, nous avons vu trop souvent des voyageurs tétanisés se voir refuser l'entrée dans cette situation.

Aussi, le numéro de passeport que tu donneras en ligne doit absolument correspondre aux 9 caractères alphanumériques de ton passeport, sous cette forme : 12AB34567.

Quelle est la durée de validité de l'ESTA ?

Une autorisation ESTA est valable pendant 2 ans à compter de la date d’approbation, ou jusqu’à expiration de ton passeport si celle-ci intervient avant.

Elle permet d’effectuer plusieurs séjours aux États-Unis, à condition que chaque visite ne dépasse pas 90 jours consécutifs.

Si tu as déjà eu une autorisation ESTA et qu’elle est expirée, tu dois impérativement faire une nouvelle demande en ligne. Il faudra bien sûr repayer les frais. 

Quelles sont les conditions à respecter pour obtenir un ESTA ?

Pour bénéficier de l’ESTA, tu dois :

• Être citoyen d’un pays membre du programme d’exemption de visa (dont la France, la Belgique, la Suisse)
• Posséder un passeport biométrique valide
• Voyager pour un séjour touristique, un déplacement professionnel non rémunéré ou un transit
• Ne pas rester plus de 90 jours consécutifs
• Arriver aux États-Unis par voie aérienne ou maritime uniquement

L’ESTA ne permet pas de travailler, d’étudier ni de s’installer durablement sur le sol américain.

Quelles sont les autres formalités pour entrer aux USA ?

L’autorisation ESTA ne suffit pas pour entrer aux États-Unis. À ton arrivée,tu devras passer un contrôle à la douane.

Les agents peuvent te demander de présenter :

• Une preuve d'hébergement (réservation d’hôtel, adresse d’un proche)
• Un billet de retour ou de continuation
• Des justificatifs de ressources financières suffisantes pour la durée de ton séjour

Réponds aux questions simplement, de manière claire et honnête.

Quelles sont les erreurs à éviter lorsque l'on fait une demande d'ESTA ?

• Faire sa demande à la dernière minute
• Utiliser un site non officiel (souvent beaucoup plus cher)
• Fournir de fausses informations dans le formulaire
• Dépasser la durée maximale autorisée (90 jours)
• Oublier de vérifier la validité de son passeport
• Travailler ou étudier sans visa adéquat

En cas de manquement à ces règles, l’accès au territoire peut t'être refusé, même si ton ESTA est valide.

FAQ

Faut-il imprimer l'ESTA ?

Non, l’ESTA est lié électroniquement à votre passeport, mais il est recommandé d’en imprimer une copie ou de l’enregistrer sur votre téléphone, au cas où.

Faut-il un visa ou un ESTA pour aller aux États-Unis ?

Si vous êtes citoyen français, belge ou suisse et que vous partez pour moins de 90 jours, un ESTA suffit. Un visa est nécessaire uniquement pour les séjours longs ou les voyages professionnels rémunérés.

Quels documents sont nécessaires pour voyager aux États-Unis ?

Pour entrer aux États-Unis, il vous faut un passeport biométrique valide, une autorisation ESTA approuvée, un billet de retour et, si demandé, une preuve d’hébergement et de ressources financières.