The Wave à Coyote Buttes North (le guide ultime)

Si vous planifiez un road trip aux USA, vous avez sûrement entendu parler de The Wave. Devenu un phénomène sur les réseaux sociaux, voici tout ce que vous devez savoir pour visiter ces célèbres formations ondulées !
 

#1. Qu'est-ce que The Wave ?

The Wave, située dans la zone de Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness à la frontière entre l'Arizona et l'Utah, est une formation rocheuse fascinante et unique. Connue pour ses stries de grès aux teintes rouges, oranges et roses, elle ressemble à des vagues ondulantes figées dans le temps.

Cette merveille naturelle s’est formée il y a environ 190 millions d’années pendant le Jurassique, lorsque la région était un vaste désert similaire au Sahara actuel. Le sable s’est accumulé en couches de dunes, et sous la pression de nouvelles couches de sédiments, il s'est progressivement transformé en grès. Les couleurs éclatantes et les stries caractéristiques de The Wave sont dues à l’oxydation de différents minéraux comme le fer et le manganèse, imprégnant les couches de grès. Avec le temps, l’érosion due à l'eau et au vent a sculpté ces formations pour créer leur apparence ondulante et hypnotique.

Bien que les populations indigènes aient probablement été conscientes de l’existence de The Wave, ce n’est qu’à la fin du XXe siècle qu’elle a attiré l’attention du grand public. Ce sont des photographes européens qui, dans les années 1980, ont capturé et publié des images de cette formation, suscitant un intérêt international. Avec l'essor de l'internet, les photos captivantes de The Wave se sont largement répandues, faisant du lieu une destination de rêve pour les photographes et les amoureux de la nature.

Pour protéger cette formation unique, le Bureau of Land Management (BLM) a instauré un système de permis limité. Seules 64 personnes sont autorisées à visiter The Wave chaque jour, avec un tirage au sort pour distribuer les permis. Cette mesure vise à limiter l'impact humain sur le site, car la formation est extrêmement fragile et pourrait être endommagée par une trop grande affluence. En collaboration avec des organisations locales, la BLM sensibilise les visiteurs à la fragilité de cet écosystème et impose des règles strictes pour préserver ce trésor naturel.

Aujourd’hui, The Wave est considérée comme un joyau géologique, attirant les visiteurs du monde entier qui souhaitent découvrir un exemple spectaculaire de la puissance de la nature et du passage du temps. La difficulté à obtenir un permis d'accès, combinée à la randonnée exigeante pour atteindre le site, renforce encore la mystique et l’exclusivité de The Wave. 

Road trip en vedette

L'Ouest américain

4.5 (39 avis)

à partir de 1 020 $ / adulte + véhicule

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• road trip
• 15 jours

#2. Accès à The Wave

Pour visiter The Wave, un permis est obligatoire en raison de l’accès limité. Chaque jour, seules 64 personnes sont autorisées à découvrir ce site unique. Parmi ces permis, 48 sont disponibles par tirage au sort en ligne et 16 autres sont délivrés via un tirage au sort en personne, organisé à Kanab, dans l'Utah. Le tirage au sort en ligne, accessible sur le site Recreation.gov, peut être effectué jusqu'à quatre mois à l'avance, et la compétition pour obtenir un permis est extrêmement intense. 

Pour ceux qui ont une certaine flexibilité dans leur itinéraire du jour et qui veulent tenter leur chance lors du tirage au sort de dernière minute à Kanab, il est préférable d'avoir d'autres plans pour votre journée au cas où.

Si vous êtes l'un des chanceux, ne criez pas victoire trop tôt ! D'une longueur d'environ 10 kilomètres aller-retour, le sentier menant aux formations traverse un terrain désertique et varié, sans balisage, rendant l’orientation primordiale pour parvenir à destination. Dès le départ, vous serez confrontés à des dunes de sable mêlées à des formations rocheuses uniques. Le chemin commence par une légère montée, où la végétation se fait rare, avec quelques buissons et cactus témoins de la vie dans le désert. 

À mesure que l’on progresse, le terrain devient de plus en plus accidenté, avec de grandes étendues de roches lisses et des pentes de grès, parfois difficiles à traverser. Le vent peut s'intensifier, rendant les déplacements encore plus éprouvants, surtout sous le soleil intense qui caractérise cette région. En l’absence de balises, l'orientation se fait grâce à quelques points de repère naturels : des collines distinctes, des formations rocheuses remarquables, et de temps en temps même des empreintes laissées par d’autres randonneurs. Les randonneurs doivent s'assurer de garder leur cap, car se perdre est une réelle possibilité dans cette étendue désertique.

Enfin, en approchant de The Wave, les formations rocheuses deviennent de plus en plus impressionnantes, se transformant en vagues hypnotiques de grès coloré aux nuances de rouge, orange et rose. Je vous promets cependant que la fatigue s'oublie presque devant ces strates géologiques qui dessinent un paysage onirique et captivant. La chaleur intense et l’absence d’ombre font de cette randonnée un véritable défi physique, mais pour ceux qui atteignent The Wave, la récompense est inégalable.

#3. Quand visiter The Wave ?

En été, les températures dans cette région désertique peuvent facilement dépasser les 40°C, ce qui rend la randonnée extrêmement éprouvante et même dangereuse pour les visiteurs non préparés. Les coups de chaleur et la déshydratation sont des risques sérieux, faisant de cette saison un moment peu recommandé pour explorer The Wave.

En dehors de l'été, il est toujours important de vérifier les prévisions météorologiques avant de partir, car la région est sujette aux intempéries. En particulier, de fortes pluies peuvent provoquer des inondations soudaines, transformant le paysage désertique en un environnement risqué. Les saisons intermédiaires, comme le printemps et l'automne, offrent généralement des températures plus clémentes et sont donc des périodes privilégiées pour une visite, tant pour le confort que pour la sécurité.

#4. Quoi apporter pour visiter The Wave ?

Pour visiter The Wave, il est essentiel d'apporter le bon équipement et d'avoir une bonne condition physique en raison des défis que pose cette randonnée.

Sur le plan des équipements, prévoyez au moins quatre litres d’eau par personne pour rester hydraté, car il n’y a aucune source d'eau sur le chemin, et les températures peuvent être élevées, même en dehors de l’été. Des vêtements adaptés au soleil sont indispensables : portez un chapeau, des lunettes de soleil, et appliquez de la crème solaire pour vous protéger contre les rayons UV. Il est également conseillé de porter des vêtements légers à manches longues pour vous protéger du soleil. Une bonne paire de chaussures de randonnée est essentielle, car le terrain est accidenté, avec des surfaces rocheuses et parfois du sable mou qui rendent la marche plus difficile. Emportez aussi un GPS ou une application de navigation hors ligne, car il n'y a pas de sentiers balisés, et il est facile de se perdre.

Quant à la condition physique, il est préférable d'avoir une bonne forme physique avant d'entreprendre cette randonnée. Une endurance physique et une bonne résistance à la chaleur sont donc nécessaires pour profiter de l'expérience en toute sécurité. Ceux qui sont habitués aux randonnées en terrain difficile se sentiront mieux préparés pour cette aventure, mais même les randonneurs expérimentés doivent être bien équipés et vigilants face aux conditions climatiques. 

#5. À proximité 

Si vous souhaitez prolonger votre passage dans la région, ou si vous n'avez pas réussi à obtenir un permis, quelques autres options s'offrent à vous !

1. Coyote Butte South

   Coyote Buttes South est une destination incontournable pour les amateurs de paysages uniques. Moins fréquentée que The Wave, elle offre des paysages tout aussi saisissants, avec des formations rocheuses aux couleurs vibrantes et des motifs ondulés qui rappellent les vagues de grès. Comme pour The Wave, un permis est nécessaire pour visiter Coyote Buttes South, car l'accès y est également restreint pour préserver ce site naturel fragile.

2. Antelope Canyon

   Antelope Canyon est célèbre pour ses étroits canyons en fente, où la lumière du soleil crée des jeux d'ombres et de lumières spectaculaires sur les parois de grès. Ce site est particulièrement prisé des photographes pour ses couleurs changeantes au fil de la journée. Une visite ici est un incontournable pour tout circuit dans l'Ouest américain, accompagné d'un guide de la grande nation des Navajos. 

3. Horseshoe Bend

   Juste à côté d'Antelope, Horseshoe Bend offre une vue imprenable sur une boucle en forme de fer à cheval de la rivière Colorado. Depuis le sommet de la falaise, la vue panoramique sur ce méandre et les falaises environnantes est tout simplement à couper le souffle, surtout au lever ou au coucher du soleil. L'accès est facile pour tous et la vue est impressionnante !

Voilà ! Vous êtes maintenant prêts à visiter la célèbre Wave ! Prévoyez-vous tenter votre chance pour vous y aventurer ? Laissez-le nous savoir dans la zone commentaires ci-dessous !