Grand Canyon

Le Grand Canyon c'est une superficie de 4 531 km² d'espaces protégés et une distance allant jusqu'à 16 kilomètres entre les rives nord (north rim) et sud du canyon (south rim). C'est aussi un phénomène géologique unique s'étalant sur plus de 2 milliards d'années.

Tous les meilleurs circuits dans l'Ouest américain passent par le Grand Canyon.

Avec une moyenne de 4,5 millions de visiteurs par année, il est le deuxième parc national le plus visité aux États- Unis (après le Great Smoky Mountains NP). C'est la rive sud du canyon, la South Rim, qui reçoit le plus de visiteurs.

Elle est plus accessible que la rive nord et possède un nombre plus important de points de vue spectaculaires. Le parc a été créé en 1919 et il fait partie de la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO.
 

Au parc national du Grand Canyon, il faut visiter la sec­tion du South Rim. Sur cette rive du canyon, on trouve le Grand Canyon Village avec son quartier historique, le Market Plaza, ses aires de services, ses restaurants, boutiques, campings et hé­bergements.

Voici les grands attraits de la section South Rim à ne pas manquer :

QUARTIER HISTORIQUE

Ce dernier est constitué de nombreux bâtiments histo­riques datant du début du 20^e siècle à l'intérieur du Grand Canyon Village. L'hôtel le plus luxueux et le plus célèbre du Grand Canyon a été construit en 1905 et c'est le El Tovar Hotel . Arrêtez-y pour pouvoir y admirer entre autres son magnifique hall d'entrée en bois sombre.

Jetez également un coup d'oeil à la Hopi House qui est inspirée de l'architec­ture autochtone des Hopis et au Lookout Studio qui permettait auparavant aux visiteurs d'observer les ran­donneurs au coeur du canyon avec un télescope. Aussi, le Bright Angel Lodge qui possède une cheminée entièrement faite de roches du Grand Canyon, qui ont été agencées dans l'ordre chronologique.

Finalement, la gare  qui marqua un grand tournant dans l'histoire du Grand Canyon lorsqu'elle fut achevée en 1909, rendant l'endroit enfin plus accessible et ce, à moindre coût.

RIM TRAIL

Ce qu'on appelle la Rim Trail c'est en fait un sentier de randonnée très accessible, qui longe directement le Grand Canyon à l'ouest du visitor center, nous offrant ainsi des points de vue à cou­per le souffle sur la huitième merveille du monde.

La Rim Trail borde la Hermit Road, une route de 11 kilomètres de long. Le mieux pour parcourir la Rim trail est de prendre la navette de la Hermit road et de sortir aux plus beaux arrêts.

Vous pouvez ensuite la longer à pied, d'un point à l'autre, puis reprendre la na­vette au point suivant. Vous pouvez aussi faire le sentier au complet, mais il faut savoir qu'il y a 21 km entre le visitor center à l'est et le Hermit's rest, à l'ouest. Une grosse journée de marche, même s'il n'y a pratiquement pas de dénivelé. Cette prome­nade vous fera découvrir les paysages époustouflants du Grand Canyon avec ses multiples points de vue.

Votre premier contact avec la gorge la plus spectaculaire au monde se fera très certaine­ment au Mather Point , situé juste derrière le Visitor Center. Voici les autres points de vue à ne pas manquer le long de la Rim trail, qui vous offriront un spectacle ou une perspective différente:

Le Trailway Overlook , le Maricopa Point , le Hopi Point et le Mohave Point pour ne nom­mer que ceux-ci.

En haute saison, c'est le matin qu'il est préférable de vous rendre sur la Rim Trail avec le service de navette. À partir de la fin de l'avant-midi, l'attente pour prendre le bus est de plus en plus longue et il n'est pas rare d'avoir à attendre de 25- 30 minutes (deux à trois bus) avant de pouvoir embarquer.
 

DESERT VIEW DRIVE

Cette route d'une quaran­taine de kilomètres se situe à l'est du Grand Canyon Village et elle n'est pas desservie par le service de navette. Il faut la découvrir à pied ou idéa­lement, en voiture. Elle nous offre plusieurs points de vue sur le fleuve Colorado, dont les plus populaires sont:

Le Grandview Point , qui vous permet d'avoir une vue à 180^o sur le canyon.

Ensuite, le Lipan Point qui nous offre un superbe point de vue sur les Unkar Rapids et le fleuve Colorado.

Finalement, le Desert View , qui dispose d'une tour de pierre sur le bord de la falaise vous donnant accès à une vue à 360^o. Le point le plus élevé au sud du canyon est l'endroit parfait pour observer le cou­cher de soleil.

L'idéal est de faire la route en après-midi, car c'est une portion du parc qui est habituellement moins achalandée à ce moment.

SURVOL DU GRAND CANYON EN HÉLICOPTÈRE

L'expérience ultime au Grand Canyon est de faire un survol en hélicoptère au-dessus de cette gorge spectaculaire... Imaginez la vue exception­nelle que vous aurez du haut de cette merveille de la nature !

Lors du survol, vous serez transportés de la frontière sud (South Rim) à la frontière nord (North Rim), qui est beaucoup moins accessible. Le rêve !

Helicopter: www.pavillon.com/grand-canyon-national-park